LAS CLAVES PARA ENTENDER EL VISUAL ALBUM DE BEYONCÉ
Por Marcelo Chaparro Santana
NOTA PRELIMINAR
Aquí te traemos una pequeña guía que te servirá como preparatorio antes de deleitarte con el álbum visual majestuoso y potente que es Black Is King (Disney +, 2020). En fechas como la de la Semana Santa católica, y aprovechando las vacaciones, queremos proponerte esta película como alternativa, una ventana diferente hacia culturas y religiones no occidentales, lo cual es, según Queen B., la intención de este macroproyecto de cien millones de dólares, concebido como su carta de amor al continente africano.
Esta guía para Black Is King te puede ser de ayuda teniendo en cuenta la rapidez y dinámica de la película, las complejas letras en inglés y otras cinco lenguas africanas, y la apabullante riqueza de referentes culturales. Para fans y no fans, es siempre un placer estudiar la aportación de Beyoncé al afrofuturismo, apreciar su amor por sus raíces, flipar con sus sesenta y tres cambios de vestuario, escucharla ulular, verla cantar en idiomas distintos al inglés al lado de interesantísimos artistas afrodescendientes y contemplar los espectaculares paisajes africanos, entre muchas sorpresas más. Leerás aquí los elementos socioculturales de cada tema musical y extractos de la(s) letra(s) que las conectan con el subtexto. Esperamos que lo disfrutes.
Larga vida a Queen B.
Larga vida a Oshun.
Beyoncé y su adoración por la orisha ‘Oshun’
A finales de 2018, Kimberly Thompson, ex batería de Beyoncé[1], presentó una demanda de alejamiento contra la cantante por “brujería extrema” y “abuso sexual a través de hechizos”. Thompson alegaba que Queen Bey habría utilizado magias oscuras para pinchar su teléfono móvil, controlar sus finanzas, habitar cuerpos de otras personas para poder verle teniendo relaciones sexuales con su novio y asesinar a su gatito, tras haberlo hechizado para que la atacase (un “hecho” que fue confirmado por dos videntes). Los hechizos de Beyoncé (poseída por una supuesta entidad maligna de la santería cubana) habrían causado para Kimberly “la pérdida de varios trabajos, robo en mi casa, encantamientos a mis amantes y numerosas relaciones afectivas rotas”. La supuesta entidad malévola se llamaría Oshun.[2] Y no sería la última vez que Beyoncé fuese acusada de brujería.[3]
Desde 2015, Beyoncé parece muy interesada en canalizar a un nuevo alter ego, esta vez, una semidivinidad Yoruba (de los llamados Orishas). La diva del R&B incorporó imágenes de Oshun en su álbum visual de 2016 Lemonade, y ha vuelto una y otra vez a la iconografía sagrada panafricana en fotografías y vídeos desde entonces. En 2017, encarnó a Oshun en un ensayo fotográfico para anunciar que estaba embarazada de gemelos, otra de las atribuciones que se le hacen a la Orisha: lograr que una mujer quede embarazada de gemelos (Ibeyí o Jimaguas).
Su camino hacia Oshun continuó en 2019, cuando interpretó a Nala en el remake de El rey león (2019). El año siguiente publicó un álbum homenaje a África, titulado The Lion King: The Gift (y del que el álbum visual Black Is King es una pieza complementaria). Black Is King es una carta de amor a la diáspora africana, donde la cantante se presenta como la orisha de los ríos y la miel, “Soy Oshun”, canta.
El subtexto de Black Is King subraya que el amor, la belleza, la divinidad y la prosperidad no vienen exclusivamente de occidente (de una versión eurocentrista y judeocristiana del mundo); también tienen origen en África. Y la productora, compositora e ícono de la moda pone esa fuente en el centro de su trabajo [4].
¿Quién es Oshun, Orisha de la maternidad?
Los yoruba son un grupo etnolingüístico del oeste de África (Nigeria y Benín) con religión, lengua y cultura propia. La religión yoruba es una serie de creencias y tradiciones espirituales originadas entre este pueblo ancestral. A través de la diáspora africana, su influencia se ha extendido fuera de África en formas sincréticas como la santería (Caribe hispano) o el candomblé (Brasil).
Yeye el, yeye o, yeye o
¡Oh, graciosa madre, oh, graciosa madre!
(Cántico a la fertilidad de Oshun).
Oshun es representada cargando un bebé en el regazo, rodeada de oro y espejos. En su altar se guardan piedras de ámbar, una espada de metal amarillo o un abanico, monedas, y al lado, un pozo o taza con agua. Para invocar su fertilidad y prosperidad se le ofrece miel, frutas, flores y elementos dulces, normalmente en las riberas de los ríos ya que, al ser la diosa del amor, está unida a la belleza de la naturaleza y a los elementos de la Tierra.
“Sé que tengo la capacidad para lograrlo, pero a veces no sé cómo navegar”.
Joven africano.
Mufasa (James Earl Jones), el rey león y padre de Simba, recita: “Todo lo que ves, existe en un delicado equilibrio. Debes entenderlo y respetar a todas las criaturas, desde la hormiga que va a paso corto hasta el antílope que salta. Todos estamos conectados en el gran círculo de la vida”. Este círculo es el código semántico central de Black Is King. La pertenencia a tus raíces, la vuelta a la materia de la que la vida está hecha, la resurrección en planos no físicos, la caída del joven y redención del adulto.
Black Is King es un festín visual repleto de guiños y homenajes a África continental y su plétora de culturas, historias y religiones. La directora, escritora, productora y veinticuatro veces ganadora del Grammy Beyoncé Knowles-Carter trabajó con un amplio grupo de investigadores, directores, músicos, cantantes, bailarines y artistas visuales para crear una obra centrada en la majestuosidad de la Tierra Madre. El arco argumental es una adaptación del archiconocido musical El Rey León [5].
1.Intro. 00:00:01
-El río de la vida-
Una mujer deposita sobre el río Nilo una cesta con su hijo dentro, a quien deja a merced de las aguas para salvarle la vida, en un ejercicio de sincretismo con la religión cristiana (la leyenda de Moisés, el salvador). Según la mitología Kemet, los egipcios brotaron del interior del río, donde el naciente Nilo azul y el Nilo blanco se unen, cerca de Uganda y Tanzania. En cultura Ifa [6], el Creador Supremo (Olodumaré) moraba sobre el agua; arrojó un puñado de tierra al río, y brotaron una montaña y la luz.
2. Bigger (Beyoncé, Raye) 00:00:46
-El bautizo-
Para los Kemet, la humanidad nació en la falda de la montaña de la luna donde habita, feliz, Dios (el río Nilo). Oshun presenta a su bebé ante dos sacerdotes yoruba que lo bendicen con botafumeiros de incienso. La Orisha de los ríos y la maternidad se arrodilla. “Bendito sea el cuerpo nacido celestial. Hermoso en su materia oscura. Rizos que atrapan siglos de oraciones, esparcidas con incienso”.
Un hombre de piel azul aparece llevando consigo una totuma (recipiente hecho con la piel de la calabaza seca) para recoger el agua del bautizo. El bailarín Stephen Ojo (alias Papi Ojo) es el “hombre azul”, su pintura corporal hace referencia al folclore Gullah. El tono azul (haint blue) remite a la tradición de pintar techos de porches, puertas y persianas para protegerse de espíritus y espectros no deseados.
Los gemelos que aparecen a lo largo de la película (jimaguas) son orishas masculinos (azul) y femeninos (rojo), su poder protege de la muerte y todo lo malévolo; se encuentran en los campos y los montes. Gracias a ellos los caminantes obtendrán una protección física y espiritual [7]. En la playa, seis mujeres portan canastas sobre sus cabezas, acompañando al bebé, y otros bebés, en una procesión. Oshun prepara a Simba antes de salir del macroútero del universo y atravesarlo en su viaje hacia la tierra. “La historia es tu futuro, y un día te guiarás a ti mismo al sitio donde comenzaste: tú mismo”.
Beyoncé es Hathor (diosa del cielo, la fertilidad y el amor), luce cuernos de vaca y el disco solar detrás de su cabeza. Todo su atuendo, incluido su caballo, está hecho de piel de vaca, indicador de realeza en Egipto. Hathor es una de las principales diosas Kemet; madre consorte de Horus y Ra, y madre simbólica de todos los faraones. “Eres parte de algo mucho más grande. No eres solo una mota en el universo, ni solo unas palabras en la Biblia”.
Oshun pinta el rostro del pequeño Simba (Folajomi Akinmurele) con caolín y baila con sus doncellas en el río, todas vestidas de rojo. En los pueblos Luba (centro y sur de la República Democrática del Congo) y Punu (Africa central) las esculturas y símbolos reales van cubiertos de polvo blanco, con lo señalan una conexión espiritual con los antepasados.
Desde este lugar no terrenal, Simba parte hacia la tierra, pues del cielo provienen los reyes. “La vida es tu derecho por nacimiento, pero nos lo ocultaron en la letra pequeña. Coge un bolígrafo y rescríbelo”. Mufasa alecciona a su hijo, que recibe la pieza de madera (cetro) que será la llave de su futuro reinado. Para acompañar al príncipe en su travesía, máscaras kanaga del pueblo Dogon (Mali) hacen su aparición. Los Dogon, una de las civilizaciones de astrónomos más relevantes de la historia, trazaron movimientos interplanetarios complejos y constelaciones 5000 años antes de la invención del telescopio. Las faldas y arneses de Oshun y Simba se asemejan a los atuendos de los rituales Ddama, que marcan el final del luto y el paso del alma del difunto hacia la tierra de los ancestros.
3. Find Your Way Back 00:09:09[8]
-La estrella caída del Cielo-
“Mira las estrellas, los grandes Reyes del pasado nos observan. Siempre estarán allá arriba para guiarte. Y yo también” (Mufasa). El niño cae del cielo, rompe la atmósfera y aterriza en la playa.
El body paint de Beyoncé evoca el arte corporal tribal africano en su estatus y herencia. El verde significa curación, vida y crecimiento. Las rayas negras y verdes evocan la bandera panafricana, que representa a las personas de la diáspora. La madre canta al niño: “Mi padre me dijo ‘encuentra tu camino de regreso a casa’. No dejes que esta vida te vuelva loco”. El hombre azul reaparece, esta vez junto a Oshun y dos Dogon. Acompañantes de la orisha llevan lámparas que guiarán al futuro Rey en su travesía.
Simba, ya convertido en niño, preside un desfile ritual en su aldea, pero los tambores de su tío Scar (la codicia, envidia y decadencia) tienen un extraño efecto llamada sobre él, que le hará perder el cetro y descarrilar en su misión vital, lo que el usurpador aprovechará para ejecutar su golpe de estado.
4. Don’t Jealous Me (Tekno, Lord Afrixana, Yemi Alade, Mr Eazi) 00:14:23
-La guarida del villano-
Nala: “Simba, ¡cuidado! Esto puede ser peligroso”
Simba: “¡Ja, ja, ja; me rio en la cara del peligro!”
Mufasa (el benevolente, correcto, justo) advierte a su hijo sobre el tío Scar (Warren Masemola). Simba pierde el norte y llega a los suburbios, donde su tío Scar reina (como Seth, el hermano malvado o arquetipo clásico del hermano hostil). Scar es un personaje inspirado en parte en el orisha Oshumare, Se le representa con cadenas y monedas de oro, o vestido de lino rojo. “Vuelve a tu guarida Simba. ¡No soy tu niñera!”.
Un mico atrae a Simba hacia los dominios de Scar, una lúgubre bodega, lugar que se corresponde al cementerio de elefantes de El rey león. La voz de Oshun le habla: “La vida consiste en una serie de elecciones. Guía o déjate guiar. Sigue tu luz o piérdela”. Scar provoca al sobrino lanzándole preguntas incómodas. “¿Sabe tu padre que estás aquí? ¿Quién eres? ¿A quién temes?” Oshun observa desde la distancia. Junto a otros niños bajo la influencia de Scar, Simba es tentado con diversión, motocicletas, oro, apuestas, la promesa de tener la fuerza del futbolista Pogba y el sentido de pertenencia a una banda poderosa.
Una pitón amarilla representa a Oshumare. Un mico, a Simba. “Oveja no va con león. Serpiente no va con delfín. No puedo hablar más, tengo mucho oro que ponerme”. Para los Baga (Guinea), los espíritus de agua Niniganné están asociados con la riqueza o el peligro, y adoptan la forma de serpientes pitón birmana, típicamente amarilla.
5. Scar (070 Shake, Jessie Reyez) 00:19:23[9]
-La reina de las hienas-
“En la selva no hay Biblias. ¿Dónde están tus agallas, tu fuego? No existen los ángeles, solo los albinos”. Como en El rey león, Mufasa muere tratando de salvar a su hijo de una estampida de hienas (motocicletas, en Black Is King). Scar ocupa ahora el trono real, su boca escupe monedas de oro. Al fondo se escuchan gritos en zulú. “Pero, ¿qué has hecho Simba? ¡Huye, y no regreses jamás!”.
6. Nile (Beyoncé, Kendrick Lamar) 00:20:34
-El mundo espiritual-
En una procesión funeraria que se desarrolla en una secuencia de estética minimalista, seis hombres-espíritu llevan a hombros el ataúd de Mufasa, precedido por Oshun, vestida de blanco, como es tradición en la mayoría de las culturas africanas. El Ibeyí azul observa desde una pradera. “Nuestros antepasados nos sostienen desde dentro de nuestros cuerpos, guiándonos a través de nuestras reflexiones.” Venerar a los antepasados es una noción inherente a la diáspora africana. En el sentido literal, somos el ADN de nuestros ancestros, la sangre que fluye bajo la epidermis, desde lo más profundo de nuestro inconsciente personal; son el primer pilar de nuestro inconsciente colectivo.
La letra propone un interesante juego de palabras homónimas: The Nile/in denial (el Nilo/negación), que puede resumirse como ‘¡negar tu propia esencia’. “Ni siquiera sé hablar mi propia lengua materna. Y si no puedo hablarme a mí mismo, no puedo pensar por mí mismo ni ser yo mismo. Si no puedo ser yo mismo, nunca me conoceré. Entonces, Tío Sam, dime: si nunca podré conocerme a mí, ¿cómo vas a poder conocerme tú?” Al final de la canción, la cámara se acerca para enseñarnos el séquito de las mujeres de Oshun, entre las cuales posa, desafiante, un hermoso chico andrógino.
7. MOOD 4EVA (Beyoncé, Jay Z.) 00:23:37
-Lo onírico-
Simba duerme al pie de un árbol. En su sueño se ve a sí mismo como adulto (Jay Z). A través de los sueños, su psique intenta convencerle de que acepte su destino. Un coro canta en Zulú mientras Simba y Pumba (con máscara Dogo) van en un Rolls Royce pintado con estampado de guepardo. Pasan por delante de los gemelos Ibeyí, ignorándolos, y vemos una galería de familias con peinados ancestrales reales y telas estampadas (el guepardo es señal de nobleza, especialmente en África occidental y Suráfrica). El “mood” a que hace referencia la canción es el trance colectivo yoruba donde se bebe e invoca, a través de los tambores, a los Orishas para que posean nuestros cuerpos, nos conduzcan a la pérdida del plano consciente y hablen a través de nuestras bocas (“Levanto mi copa hacia los cielos, esta será otra noche que no recordaré”). La sensación, según quienes lo han experimentado, es inolvidable (“Este tipo de sensaciones nunca se olvidan”).
Mientras Beyoncé lee el libro Black Gods and Kings [10], aparecen dos símbolos potentes: el pavo real y el cuervo de Tot. El primero representa a Oshun (convertida en pavo real para volar y pedir al Creador que parase una terrible sequía que azotaba a su pueblo). El cuervo negro es Tot (cabeza de ibis), dios Kemet de la sabiduría, creador de la lengua escrita y, por ende, de la transmisión de la cultura.
Simba adulto (Jay Z) rapea para su yo-niño, sobre el glorioso panteón de los reyes negros, africanos o afroamericanos Saxon Madiba, Nelson Mandela, Mutombo, Fela Kuti, Mansa Musa, Prince, Michael Jackson, Notorious B.I.G., Nas, Ali Bomaye, Kumbaya, LaTâche. “Dios sin el Dios en el cromosoma. Los reyes no mueren. Nos multiplicamos” [11].
Unas mujeres cantan en bámbara (lengua mandingá, oeste de África). Los peinados estructurales (botolo) que vemos en escena se inspiran en los ekondas y congoleños; uno de ellos es antigua corona congoleña de Mangbetu; según el Museo de Arte de Dallas, un botolo, (hecho de fibras vegetales y adornados con discos de latón o cobre) simboliza riqueza y prestigio.
OUTRO 00:31:55
La voz de Childish Gambino canta durante la secuencia del ajedrez (“No voy a perder porque he apostado por mí mismo”). Beyoncé y Jay Z (¿Nala y Simba adultos?) ven una cinta de vídeo donde el pequeño príncipe sostiene el cetro real, pero Scar, una vez más, choca sus anillos cuatro veces y el cetro cae en el río. La siguiente escena, una partida de ajedrez, significa la dualidad, el equilibrio entre el bien y el mal. “Esto necesitas para ejecutar bien tus jugadas: entender que el bien y el mal cohabitan. Nada es completo por sí solo; hay un flujo continuo entre oscuridad y luz”. El vestuario de las piezas negras fue diseñado por Melissa Simon-Hartman, quien se inspiró en las herencias trinitaria y ghanesa.
Tras el despertar de Simba, escuchamos: “Nuestros hermanos y hermanas caminan por ahí con sus coronas en los bolsillos porque les han criado en la represión”.
8. Ja Ara E (Burna Boy) 00:34:09
-La advertencia-
“Vivir sin reflexionar durante tanto tiempo puede hacer que olvides hasta si de verdad tú existes”.
“Ja Ara E” significa “Espabila”. El futuro rey león despierta convertido en un joven adulto (Nyaniso Dzedze) sumergido en los placeres terrenales. Sale de fiesta, donde las hienas acechan, y su amigo conduce el coche. Cuando el joven saca su cuerpo por la ventana, nos damos cuenta de que va en un coche fúnebre de color rojo caramelo. Los orishas Elegba, Babayú Alé y Ogún se le aparecen para advertirle sobre el inminente peligro. El chófer se convierte en Scar, quien de nuevo golpea sus anillos cuatro veces para que el cetro (la llave del reino) pase ahora a sus manos. Y sonríe amenazante mientras Simba huye. “Ten cuidado con las hienas, vigila tu espalda. Aprende tu lección de vida. Si no te conoces a ti mismo estás perdido”.
“Sé fuerte, como Ogún”, el orisha de los herreros, las guerras y el ejército. Babalú Ayé repta sobre el capó para advertir al joven que un día deberá rendir cuentas de sus actos. Varios hombres azules aparecen cubriendo sus ojos mientras Rafiki pregunta a Simba: “¿Quién eres?”
9. Already (Beyoncé, Shatta Wale y Major Lazer) 00:37:12.
-El llamado de la madre-
“Simba: No soy nadie. Déjame en paz.
Rafiki: “Todos somos alguien, incluso los ‘nadie’. Sígueme y te lo demostraré”.
Oshun entona una melodía para que su primogénito la oiga donde quiera que esté. Orisha y cohorte posan encima de pedestales, vestidos con trajes de estampado animal, como estatuas vivientes en un museo. “Larga vida al Rey. Eres un Rey, y lo sabes”. Aparece de nuevo la diosa Tot; Scar justifica y golpe de estado en un dúo de llamada-respuesta con Oshun; mientras los bailarines [12] exhiben sus movimientos, ella canta: “Brilla de una vez, ¡ya es hora!”. Vestidos con trajes púrpura (color de la realeza), ejecutan saltos del pueblo Masái (seminómadas de Kenya y Tanzania) para invocar el despertar de la consciencia de aquel que habrá de liberarlos de las cadenas del Usurpador.
Varios espíritus azules lucen conchas cowry de la adivinación (o conchas de vaquero), utilizadas como moneda en toda África, y símbolos de la fuerza del océano. Las conchas cowry se utilizan para joyería y se tejen en peinados. En la mayoría de las culturas de África occidental, la concha de vaquero es símbolo femenino, de fertilidad, o instrumento de adivinación. La escena termina con un grupo jubiloso levantando la bandera panafricana, en versión de David Hammons [13]. La bandera panafricana también se conoce como la bandera de la Liberación Negra o la bandera de la UNIA (United Negro Improvement Association).
El discurso de Nala 00:42:57
“No puedes llevar una corona con la cabeza gacha. No puedo decir que creo en Dios, llamarme a mí misma ‘hija de Dios’, y no verme a mí misma como Dios. No tendría ningún sentido”.
Nala.
Nala (Nandi Madida) sale a cabalgar y encuentra a Simba. Varias voces masculinas admiten que fueron mujeres quienes los criaron y ‘volvieron a componer’ cuando tomaron el camino erróneo (remanente de la tradición Kemet de Osiris, Isis y Horus). Las cosas importantes de la vida nos fueron dadas a través de madres, tías, esposas. Y así sucederá cuando Simba se una con Nala en matrimonio.
10. Water (Beyoncé, Salatiel, Pharell) 00:44:41
-La adoración a la mujer-
Las dos canciones siguientes funcionan como una oda al sagrado poder femenino y el papel de la mujer africana que transporta el agua trayendo la vida a sus aldeas [14]. “Amor, soy hombre de pocas palabras. Pero… ¿puedo beber de tu agua?”, canta Pharell. El agua es sinónimo de vida, pureza, esperanza, y capacidad de renacer. Beyoncé ulula (forma de expresión emocional en más de dieciséis tribus africanas). Oshun y su séquito danzan con canastos de mimbre sobre sus cabezas, con los pies en el riachuelo o frente a muros que se levantan, fuertes. “Encontrémonos junto al río. Bailemos al son del ritmo hasta que el sol esté en lo alto y se sequen las aguas”. Beyoncé posa en una escalera, luciendo una melena con trenzas de seis metros de largo.
Outro (00:48:37)
Nala provoca en Simba la reflexión, al recodarle cómo jugaban cuando eran niños. Él medita, reconecta con sus antepasados a través de la oración y la búsqueda de la sabiduría de su padre. Varias madres y niñas juegan en un jardín.[15] “Siempre fuimos hermosos. Éramos belleza antes de que ellos supieran qué era la belleza”.
11. Brown Skin Girl (Beyoncé, Saint Jhn, Wizkid, Blue Ivy Carter) 00:49:57.
-El baile de las debutantes-
“Vuestra piel no es solo oscura, sino que brilla y cuenta vuestra historia”.
La segunda parte de esta suite va dedicada a las niñas y jóvenes de piel morena. “Tu piel reluce como una perla, la mejor del mundo”. El baile de debutantes (o cotillón de debutantes) es tradición en África; se celebra en honor a las chicas que llegan a la mayoría de edad. Blue Ivy (la hija de Beyoncé), Naomi Campbell, Sheerah Ravindren, Adut Akech, Lupita Nyong’o y Kelly Rowland son algunas de las celebrities que aparecen en escena, junto con chicas de todo tono de piel morena, incluidas chicas albinas. “La misma piel que una vez fue rasgada y rota, hoy toma el control”.
Mientras los hombres juegan al parchís, las mujeres exhiben sus cardados que se elevan hacia el cielo como significante de la cercanía a los Dioses. Trenzas moldeadas en forma de corona, inspirado en la tribu Mangbetu del este del Congo. Esta escena también enseña joyería tradicional africana planteando así una metonimia: las verdaderas joyas son la piel y el cabello de las afrodescendientes. “Y si alguna vez lo dudas, recuerda las palabras de tu madre”. Al final del clip, Blue Ivy luce ante cámara, preciosa, su vestido de debutante.
12. Keys to the Kingdom (Tiwa Savage y Mr. Eazi) 00:55:53
-La boda-
Mufasa: “Ser Rey significa tomar lo que es tuyo, pero no con fines egoístas sino para construir el bien para la comunidad”.
Nala: “Debes regresar a casa. Te hemos necesitado tanto. ¡Tú eres el Rey!”
Los primeros planos enfocan estatuas de reyes y héroes africanos. Asistimos a las nupcias entre Simba y Nala, celebradas en una iglesia decorada con mosaicos que hunden sus raíces en el arte Ndebele (etnia conformada por tres grupos tribales de Sudáfrica y Zimbabue). Los diseños codifican significados identitarios, emocionales y de estado civil. Las mujeres tejen sus trenzas y visten sus cuentas/shakiras reproduciendo esos mismos diseños en sus cabellos.
Una de las ancianas sabias del pueblo reconoce el cetro de Simba (la llave del reino) y pinta líneas en el rostro del joven para prepararlo para una nueva transición. Nuestros ancianos nos guían en nuestro camino de la vida. “Fuisteis formados por el calor de la galaxia”.
Outro. 00:58:55
Los recién casados abandonan la fiesta, la luna brilla sobre ellos (es de día: alusión al poder femenino de Nala). Según el Museo Smithsonian de Arte Africano, la luna, su presencia en el cielo nocturno, su viaje, y su luz reveladora u ocultadora de la actividad humana, es una potente metáfora en las artes verbales y visuales de África. “El mundo sería mejor si Reyes y Reinas se dieran cuenta de que ser iguales, compartir espacios, valorar ideas, fortalezas y debilidades, equilibrarse unos a otras… es como nuestros antepasados hicieron las cosas. He ahí la manera africana”.
13. Otherside (Beyoncé) 00:58:00
-La reencarnación-
Beyoncé canta a su bebé: “Eres la razón que tengo para creer en otra vida”. Se acerca la tormenta; todos huyen, pero Beyoncé se dirige hacia el río. “Si ardemos, si los pozos se secan, créeme: me encontrarás en el otro lado”. La madre llora pues sabe que el final ha llegado, y decide meter a su bebé en una cesta que deja en el río para que sea rescatado más adelante. Para National Geographic, el bebé representa a todos aquellos africanos y africanas cuyos antepasados sufrieron o murieron el Pasaje del Medio.[16]
La canasta llega a una cascada. Oshun pide a Simba que regrese al río, donde encontrará el cetro real perdido. Simba se reúne con la anciana, que lo unge de nuevo con pintura blanca. El nuevo Rey levita comenzando así su viaje hacia la otra dimensión.[17] El príncipe se reúne con su padre y, llorando, se derrumba ante él. “Saludos a los supervivientes. Te encontrarás a ti mismo en una habitación junto a gente que habías perdido”. Y bailaréis gozosos. Niños y niñas con caras pintadas y flores en el cabello los observan desde la vegetación (tribus omo de Etiopía).
14. My Power (Beyoncé, Nija, Busiswa, Yemi Alade, Tierra Whack, Moonchild Sanelly y DJ Lag). 01:08:50.[18]
-El empoderamiento-
La escena tiene lugar en un paraíso verde y frondoso. Oshun, con traje de nubes, juega con todos sus hijos e hijas, y recoge la canasta del río con el bebé dentro. Le recuerda al príncipe su poder y reúne un ejército de mujeres para destronar a Scar. Las Kandakes persiguen al usurpador, acorralándolo hasta expulsarlo del reino. “¿Estáis conmigo, leonas?”. Esta potente escena rinde homenaje a las kandakes (o Candaces) de Nubia también conocidas como reinas guerreras, reinas regentes y reinas-madres gobernantes, que controlaban Etiopía, Sudán y partes de Egipto. Beyoncé luce varios turbantes (o ‘gele’ en lengua yoruba) que se utilizan en varias culturas africanas en ceremonias reales [19].
La escena siguiente ilustra la lucha entre dos espíritus. Uno es azul, el otro, rojo; metáfora de la batalla que hemos de librar antes de alcanzar la autorrealización o, en términos jungianos, la individuación [20]. Escuchamos frases en xhosa (idioma bantú, una de las once lenguas oficiales de Sudáfrica). Beyoncé es Obatalá, cocreador de la tierra, escultor del ser humano, amo de la cabeza, los pensamientos y los sueños; misericordioso amante de la paz y la armonía. Obatalá observa desafiante cómo Simba destrona al falso rey. Adopta forma de mujer-árbol, va acompañada de sus diez apóstoles.
El tercer verso (rap) hace una orgullosa mención al ebonics o Afro-American Vernacular English (AAVE), el sociolecto de los descendientes de esclavos africanos negros, hablado actualmente en África Occidental, el Caribe y las ciudades de Norteamérica.
En lenguas yoruba y kiswami escuchamos la reflexión: “No es estrictamente necesario regresar al mundo físicamente, también podemos volver a él de forma espiritual”. Cuando aprendemos sobre nuestros ancestros, aprendemos sobre nosotros mismos, y podemos responder la pregunta, ¿Quién soy yo?
15. Spirit 01:14:00
-La coronación-
Mufasa: “Un día, el sol se pondrá sobre mi reino y se alzará sobre el tuyo como nuevo Rey”.
Simba adulto (Nyaniso Dzedze) es el nuevo Rey; posa junto a su madre, su esposa Nala y su bebé recién nacido. Su corona es idéntica a la de los Baule (Costa de Marfil) quienes las decoran con un elefante, señal del liderazgo político. “Los orishas sostendrán tu mano a lo largo de este viaje que comenzó antes de que nacieras”. Vemos diversos modelos de familias afrodescendientes actuales. Beyoncé, vestida de color amarillo como Oshun, canta este góspel rodeada de un coro vestido con el color del linaje real, el púrpura. Invocando a los espíritus de los ancestros, canta: “Espíritu, ¿puedes oír la llamada? Tu destino se acerca, levántate y lucha. Ve a esa tierra lejana y sé uno en conjunción con la más grande afirmación de todas: YO SOY”.
El plano final, de tan solo un segundo y medio de duración, es para Simba, quien alza con orgullo a su sucesor.
THE END
BLACK IS THE KING
Dirección: Beyoncé, Sam Blitz Bazawule, Emmanuel Adjei, Ibra Ake, Pierre Debusschere, Jake Nava, Jenn Nkiru, Dikayl Rimmasch.
Guion: Beyoncé, Yrsa Daley-Ward, Clover Hope, Andrew Morrow
Música: James William Blades
Fotografía: Muhammad Atta Ahmed, Michael Fernandez, Laura Merians, Santiago Gonzalez, Ryan Marie Helfant, Malik Hassan Sayeed, David Boanuh
Reparto: Beyoncé, Folajomi ‘FJ’ Akinmurele, Tina Knowles-Lawson, Jay-Z, Blue Ivy Carter, Rumi Carter, Sir Carter, Kelly Rowland, Lord Afrixana, Yemi Alade, Jessie Reyez, Shatta Wale, Salatiel, Pharrell Williams, Wizkid, Naomi Campbell, Adut Akech, Aweng Chuol, Lupita Nyong’o, Tiwa Savage, Mr. Eazi, Nija, Tierra Whack, Busiswa, Moonchild Sanelley, Connie Chiume, Nyaniso Dzedze, Nandi Madida, Warren Masemola, Sibusiso Mbeje, Fumi Odede, Stephen Ojo, Mary Twala
Productora: Parkwood Entertainment, Walt Disney Pictures, Hamlet. Distribuidora: Disney+, 2020.
[1] Beyoncé Accused of Extreme Witchcraft by Ex-Drummer. https://www.newsweek.com/former-drummer-kimberly-thompson-accuses-beyonce-extreme-witchcraft-1131746
[2] La solicitud de Thompson de una orden de restricción fue denegada por el juez del estado de California. Kimberly Thompson nunca dio una razón objetiva para el ataque continuo del que acusaba a Beyoncé.
[3] Ese mismo año, su hermana Solange Knowles, compositora y cantante, exhibió públicamente su interés en prácticas meta-religiosas de la diáspora africana, complementando su atuendo de la Met Gala 2018 con una botella de ‘Agua de Florida’, conocida por sus propiedades espirituales, y utilizada en prácticas de vudú, Wicca o Santería.
[4] En 2016 resurgió la cultura yoruba como referente en la música pop, gracias a artistas com Beyoncé, Azealia Banks, Princess Nokia, Ibeyí, Orishas, la Dame Blanche y/o Otura Morun (Ife).
[5] La filmación se desarrolló Estados Unidos, Reino Unido, Ghana, Sudáfrica y Bélgica.
[6] Sistema religioso de origen indeterminado, aglutinado en África Occidental, a partir de las enseñanzas de Òrúnmìlà, Irúnmòle (Espíritu) de la religión Yoruba.
[7] Muchos observadores interpretan al hombre azul como la psique del protagonista, Simba.
[8] El título fue extraído de la serie de TV “Book of Negros” (Conquering Lion Pictures, 2015).
[9] En el álbum The Gift, “Scar” es la 25ª pista. En Black Is King, la 4º – para hacerla coincidir con la estampida de las motocicletas/hienas.
[10] Black Gods and Kings (Robert Farris Thompson, Indiana University Press, 1977). Catálogo de arte panafricano, especialmente de la región yoruba (suroeste de Nigeria).
[11] En el vestíbulo cuelga el cuadro ‘Madonna de los Gemelos’ con el rostro de Beyoncé, que sostiene a sus mellizos Sir y Rumi. Blue Ivy mira; dos querubines entregan premios Grammy. La madre de Beyoncé, Tina Knowles Lawson, aparece acreditada como curadora de arte.
[12] Bailarines de la Academia DWP de Ghana.
[13] Sus piezas-bandera se basan en la bandera estadounidense, reinterpretada con los colores de la bandera panafricana de Marcus Garvey: rojo, verde y negro.
[14] Pharrell canta frente a una pared de jarras (plásticas) de agua.
[15] Según IMDb, es el jardín de la casa de Beyoncé en Los Ángeles.
[16] Etapa del comercio triangular en el que millones de africanos fueron secuestrados, vendidos y enviados al Nuevo Mundo como parte del comercio de esclavos en el Atlántico.
[17] Esta escena se filmó en la torre Ponte City de Johannesburgo, Sudáfrica.
[18] “My Power” está interpretado en tres idiomas diferentes: xhosa, zulú e inglés.
[19] A finales de los noventa el gelé se hizo muy popular gracias a la cantautora Erykah Badu.
[20] Para Carl Jung cada persona es única y, por tanto, dispone de un destino exclusivo. Alcanzarlo requiere de un arduo proceso de ‘individuación’ o ‘autoconocimiento’.
