Entrevista con el coautor de 40 años de ‘El Ser’
Aparte del protagonista al que está dedicada la Colección D’Arbó en Applehead Team, el director catalán Sebastià D’Arbó, que es el pionero del cine parasicológico en nuestro país, hay otro nombre propio fundamental en el proyecto. Se trata del coautor de los libros, Diego Peñalver López, el entusiasta escritor que inició esta aventura de reivindicación del realizador de Viaje al más allá al preparar y llevar a buen puerto la biografía autorizada Más allá del cine de Sebastià D’Arbó. Aprovechamos la publicación de 40 años de ‘El Ser’ para conocer un poco mejor a Diego.
Creo que la primera pregunta es obligatoria, porque Sebastià y tú acabáis de presentar 40 años de ‘El Ser’ en el Festival de Sitges. ¿Cómo ha ido? ¿Qué tal la recepción por parte del público?
Bien, ha ido muy bien, la verdad, cosa que nos ha sorprendido gratamente. El anterior libro, 40 años de ‘Viaje al más allá’, tuvo una aceptación enorme, pero era algo normal ya que aquella película era la más conocida de Sebastià D’Arbó. No sabíamos si el público iba a recibir la edición de El Ser y su libro respectivo con el mismo interés, ¡y sí, ha sido genial!
Este ya es el tercero que publicas en Applehead Team, siempre relacionado con Sebastià, así que vamos antes a dar un salto atrás para conocerte un poco mejor. ¿Cuándo y cómo empezaste tu faceta de escritor? ¿Ha estado siempre relacionada con el cine fantástico y de terror?
Escribir es una de mis aficiones favoritas, junto a la música y dibujar. Hasta ahora había hecho pequeñas colaboraciones en alguna revista digital, como es el caso de La Mary Posa, para la que escribí varios artículos sobre conciertos, entrevistas… algo casi anecdótico, pero que me ayudó a aprender algo más sobre periodismo, algo que siempre quise estudiar pero no tuve oportunidad de hacerlo. Años después cayó en mis manos un fanzine Exhumed Movies, conocí a sus responsables (José A. Diego Bogajo, Sito y Javier Castellanos) y les pedí (les supliqué, más bien) que me dejaran colaborar con algún artículo. Y ahí sigo, desde 2013.
Además de esto he publicado, junto con mi amigo Pedro Fernández Teruel, un libro de relatos breves con el seudónimo de FerTe & PeLo, titulado Recuentos (se puede encontrar en Amazon o directamente contactando con nosotros). Sigo escribiendo un nuevo proyecto junto a Pedro, además del siguiente libro dedicado a D’Arbó, y otras cositas que, de momento, no puedo adelantar. Ah, ya de paso aprovecho para ofrecerme como escritor fantasma, ya que estamos…
¿Qué nos cuentas de tu experiencia en Exhumed Movies?
¡Puedo asegurarte que Exhumed ha aportado a mi persona mucho más de lo que yo pueda haber aportado a la revista, en serio! La oportunidad que Bogajo & Cia me han regalado de descubrir un tipo de cine que, en gran medida, desconocía, y además el poder conocer en persona a sus protagonistas (un gran número de actores, actrices, directores de nuestro país)… ¡Eso es impagable! No sabría explicarlo bien… Tiene que ver más con mi enriquecimiento personal que simplemente con el hecho de escribir algo y que salga publicado. Lo que más echo de menos son las míticas quedadas en Madrid, donde presentábamos el primer número del año y proyectaban una película en el Cine Doré. El pase en castellano de Los ritos sexuales del diablo o El asesino de muñecas fue algo que no olvidaremos nunca ninguno de los allí presentes. Y conocer allí mismo a Sandra Alberti, Lone Fleming, Antonio Mayans, David Rocha, José Ruiz Lifante… ¿Puede haber algo comparable a eso? ¡No lo creo!
Y llegamos a Más allá del cine de Sebastià D’Arbó, la biografía autorizada sobre el cineasta. Si no me equivoco, el origen se encuentra en una entrevista que le haces precisamente para Exhumed Movies. En primer lugar, ¿por qué Sebastià? ¿Cómo fue tu primer contacto con su cine?
Un día José Antonio Diego Bogajo preguntó, en el grupo de WhatsApp que tenemos entre los colaboradores, quién podría dedicarse a escribir un dosier sobre la filmografía de Sebastià D’Arbó. ¡No tardé ni un segundo en responder: «¡Yo!» ¡Madre mía! Para mí era un regalo de encargo. Seguía con interés la trayectoria de Sebastià desde que yo era un crío, cuando veía en TVE2 su programa Cataluña misteriosa, y tener la oportunidad de entrevistarle y conocer más de él en persona era algo que me hacía mucha ilusión, porque, de todos los colaboradores, yo era quien más cerca vivía de Sebastià, así que tenía más facilidad de quedar con él, en vez de la fría entrevista vía correo electrónico. Y así fue, le dediqué un artículo que salió publicado en dos partes en los números 7 y 8 de Exhumed Movies.
¿Qué recuerdas de ese primer encuentro con él?
Nervios, recuerdo muchos nervios e ilusión a la vez. No sabía si él estaría muy receptivo, si hablaría con alguien que ni era periodista ni venía de ningún medio de información que él pudiese reconocer. ¡Pero quizá vio en mí más ganas que experiencia y me dejó hacer!
Fuera bromas, fue muy cordial y atento conmigo. Le llamé por teléfono para presentarme y exponerle lo del dosier y la entrevista, y él me indicó que en un par de semanas iba a presentar un pequeño festival de cine parapsicológico en el Cine Girona de Barcelona. Me citó allí y, mientras se estaba proyectando una película, me llevó a una sala vacía de aquel cine y allí pudimos grabar la entrevista. ¡Entrevistar a un director en una sala de cine no está nada mal, pensé! Fue muy amable, la verdad. Lo que yo no me esperaba era todo lo que ha venido después…
¿Cómo se pasó a la idea del libro? Como proyecto, sin duda se aprecia en él, incluso antes de leerlo, que es todo un acto de justicia. Y lo mismo cabe decir de los siguientes.
Me pareció extraño, en los días en los que estaba elaborando el dosier para el fanzine y buscaba información sobre Sebastià D’Arbó, que no había ningún libro dedicado a él, ni algún especial en alguna revista… tan solo algunos apuntes breves en algunos libros o blogs sobre cine. Hay libros dedicados íntegramente a Paul Naschy, a José Larraz, a Chicho Ibáñez Serrador, a Jesús Franco… ¿Acaso él no merecía que se conociera su trayectoria, ya que toda su carrera había girado en torno a la parapsicología? Porque lo más curioso que descubrí fue que mucha gente era seguidora de su cine, pero desconocían su labor en la radio, en la televisión, en revistas… Y, por el contrario, muchos de los que conocían toda esta faceta suya como divulgador del misterio no tenían ni idea de que también había hecho cine. ¡Eso era un motivo más que suficiente para aunar todo en una biografía! Después de pensarlo mucho, porque me enfrentaba a un trabajo bastante extenso y había que echarle horas, se lo propuse a Sebastià y él estuvo interesado, con una actitud colaboradora desde el primer momento. Por alguna extraña razón confió en mí y creyó en mi proyecto.
Después, en 2020 me comunicó su intención de editar en formato físico su debut, Viaje al más allá, y me ofreció la tarea de revisar y copiar el libro La verdadera historia del… Viaje al más allá, libro que él escribió en 1986 y que quería reeditar, ya que estaba descatalogado. Yo le propuse ampliar esa obra con reseñas, entrevistas y muchas cosas más acerca de la película, lo que dio lugar a la publicación de 40 años de ‘Viaje al más allá’.
Y, ya que estábamos, nos propusimos hacer lo mismo con, al menos, las tres películas que conforman la famosa trilogía parapsicológica: Viaje al más allá, El Ser y Más allá de la muerte.
Aparte de toda la información concreta sobre cómo hizo sus películas, al empezar a conocerlo mejor, ¿qué rasgo de la carrera profesional de Sebastià te sorprendió más?
Podría decir que lo que más me sorprendió, en general, era su capacidad, tenacidad y convicción para haber llegado a estar presente en todos los medios de comunicación posibles, y hacer llegar así al mayor número de público posible todas las temáticas que a él le apasionaban desde muy joven: escribió libros sobre temáticas diversas (hipnosis, parapsicología, exorcismos, misterios…), creó varias revistas especializadas, presentó programas de radio y televisión, se formó como cineasta, dirigió una escuela de hipnosis y parapsicología… No sé, me parece increíble que haya sabido explorar tantos terrenos y llegar a destacar en todos ellos.
¿Y de su personalidad?
Que vive por y para su profesión. Me sorprendió que me confesara que no tenía aficiones diferentes a todo lo que hacía en su día a día, me refiero a algún deporte o actividad. El tiempo que no está con su familia lo invierte en nuevos proyectos. Ah, y que le gusta supervisar hasta el último detalle de todo.
Conviene subrayar el hecho de que se han preparado unas copias excelentes, con una imagen y un sonido que no se disfrutaban desde el estreno en cine de los filmes. ¿Cómo habías visto antes tú estas películas? ¿Qué sensación tuviste al verlas y oírlas de esta otra manera?
El resultado es, como bien dices, magnífico. Ha merecido la espera, tanto por la calidad de las ediciones como por el contenido extra que contienen, con un montón de detalles, entrevistas, making of, etc., que vale mucho la pena.
Yo tenía en formato VHS las dos primeras, Viaje al más allá y El Ser, justamente las dos que acaban de salir en DVD, y qué voy a decir… Pese a que las mías se conservaban en buen estado, la relativa calidad del visionado es la que es. El resto de películas las vi cuando escribí el dosier para Exhumed Movies, gracias a unas copias que me pasaron. La calidad era bastante mejorable, así que espero su futura edición en formato físico con muchas ganas.
Es una suerte contar con la rica fuente principal que es Sebastià, pero cuéntanos algo más sobre las dificultades en la documentación, sobre todo por la escasez de referencias que mencionabas
Recogí toda la información posible de varios libros sobre cine en los que se le nombraba. Lo mismo con las entrevistas que algunos blogs le habían hecho. Y también, por suerte, disponía de un buen número de ejemplares de las revistas Karma-7, Telepsiquia y Nuevos Horizontes, además de varios libros escritos por él. Todo esto lo utilicé para el primero, Más allá del cine de Sebastià D’Arbó. Para los libros dedicados exclusivamente a las películas, además de consultar blogs de cine (¡qué gran tesoro!), dejé que fuesen los propios protagonistas, tanto artistas como técnicos, los que explicaran sus vivencias y recuerdos respecto a su trabajo en los filmes. Además, contaba con la colaboración en ambos libros del parapsicólogo Joan T. Torrents, un gran profesional que aportó datos técnicos sobre la fenomenología que aparece en ambas películas, y que plasmó en el capítulo final de cada libro.
¿Hay alguna entrevista que quieras destacar en cualquiera de los tres libros?
¡Hay muchas de esas entrevistas que recuerdo con mucho, mucho cariño! Esto va a sonar raro, pero te aseguro que me sorprende todavía hoy abrir la agenda de contactos del teléfono y ver ahí nombres como Emilio Gutiérrez Caba, Berta Cabré, Mercedes Sampietro… y muchos, muchos más que jamás hubiese pensado que llegaría a conocer.
Recuerdo cuando llamé a Emilio… ¡estaba temblando, pensaba que me mandaría a paseo! Y fue todo lo contrario, muy amable conmigo, muy colaborador, y además tuve la suerte de conocerle en persona y charlar un buen rato con él sobre mil cosas. Alucinante…
Otra entrevista que disfruté mucho fue la que hice a Martín Ardanaz, jefe de producción de Viaje al más allá. Fue por videoconferencia, ya que él vive en Las Palmas de Gran Canaria, ¡y estuvimos más de dos horas hablando! Me explicó tantas anécdotas que creo que es una persona que merece un libro, sin duda. Tiene tantas vivencias…
Jonni Bassiner, auxiliar de dirección tanto en Viaje al más allá como en El Ser, también fue muy agradable conmigo. Me invitó a una merienda en Terrassa, donde vive, mientras le entrevistaba, y creo que se convirtió más en una masterclass sobre su oficio que en una entrevista formal, la verdad.
No sé, creo que sería injusto no hablar de todos los demás, pero no hay aquí espacio para tanto. Las entrevistas son la parte más interesante de estos libros, es verdaderamente donde los protagonistas te explican sus vivencias, y eso enriquece más que cualquier reseña sobre las películas.
Como comentas, tanto en el volumen sobre Viaje al más allá como en el de El Ser, desgraciadamente ya no es posible contactar con todas las personas de los equipos artístico y técnico. ¿Qué se siente?
Es una situación muy triste, la verdad. Dejando de lado que son personas a las que me habría hecho mucha ilusión conocer, es una lástima que haya surgido una oportunidad como son estos libros para darles voz y conocer sus experiencias, recuerdos y testimonios, que seguro que nos sorprenderían a todos, y que, por desgracia, ya no estén aquí para aportar esas vivencias. Recuerdo, por ejemplo, que al entrevistar a Neus Olivella, viuda del decorador Pere Daussà y su ayudante, lo que más me recalcaba era que quien merecía la entrevista era su marido. Me entristeció mucho que no fuese posible tener ese testimonio, así que lo que le pedí fue que fuese ella quien me explicase todo lo que pudiese de sus recuerdos junto a Pere del trabajo para D’Arbó.
También me dolió mucho no poder hablar con el guionista Jesús Borràs, quien falleció apenas medio año antes de querer entrevistarle. La vida es así, por desgracia. Lo mejor que nos queda de ellos es el trabajo bien hecho en tantas películas.
¿Qué destacarías de El Ser?
Lo bien planificada que está, además de los efectos especiales que, pese a ser muy artesanos, funcionan muy bien. Y también el excelente trabajo de su protagonista, Mercedes Sampietro, que demuestra con creces lo gran actriz que es.
¿Y del libro dedicado a la cinta?
Bueno, me hubiese gustado haber podido entrevistar a más artistas, pero desgraciadamente, como comentábamos antes, no pudo ser. De todas formas, lo expuesto en el libro creo que vale mucho la pena, por la cantidad de información que se da. Además, el numeroso material gráfico, que en su mayoría proviene de los archivos personales de Sebastià, le da ese toque de obra única y especial. ¡Espero que los lectores opinen igual!
¿Tienes alguna preferida entre las tres?
Me gustan todas, pero es Viaje al más allá la que más, quizá por la cantidad de casos diferentes de fenómenos parapsicológicos que nos muestra, y lo bien hilados que están, jugando con la figura del gran Narciso Ibáñez Menta como protagonista de la historia central. Es una película que, pese a algunos fallos, es perfecta.
Antes de Más allá de la muerte (1986), la película con la que concluyó la trilogía, Sebastià rodó Acosada (1984), una obra que, aun no siendo «cine de la mente» exactamente, muchos consideran que podría convertir este grupo de largometrajes en una tetralogía. ¿Se va a hacer algo con ella dentro de este proceso de rehabilitación de la figura de Sebastià?
Recuerdo haber sido yo quien le dijo eso de la tetralogía a Sebastià; no sé si hay además otras personas que opinen igual, ¡por lo visto, sí! La película tiene elementos que guardan relación con la parapsicología. Es un caso parecido a Más allá de la muerte, que trata sobre un tema de fenómeno parapsicológico, aunque haya una trama de intriga como hilo conductor de la historia. En El Ser, en cambio, toda la película gira en torno al fenómeno que está sufriendo la protagonista.
Supongo que Sebastià tiene intención de editarla, aunque no sé muy bien si ahora mismo eso es posible, por un tema de derechos que hay que acabar de arreglar, según me explicó. En un futuro supongo que saldrá en formato físico, así lo esperamos todos los fans. Y ya se verá si merece o no la pena que haya un libro acompañando esa edición.
Por el momento, si todo sale bien, será Más allá de la muerte la siguiente película en ser editada, y ya estoy manos a la obra. ¡Y mi intención es que sea, a ser posible, el mejor de todos!
¿Qué es lo mejor que te estás llevando del viaje por el cine de este director? ¿Alguna frustración o deseo que no se pueda (o no se haya podido hasta ahora) cumplir?
Sin duda alguna, sinceramente, la gran cantidad de personas maravillosas que estoy conociendo, y que además muchas de ellas sean profesionales que admiro desde hace mucho tiempo. Eso es algo que me hace sonreír cada vez que tengo el libro recién editado en las manos. Leo las entrevistas y pienso: «¡Y todo esto me lo han dicho a mí!”. Increíble, de verdad. Por otro lado, evidentemente, está el saber que muchos lectores tienen mis pequeñas obras en casa, que las leen y que luego muestran su satisfacción. Eso no tiene precio…
Mi deseo es que los festivales de cine dediquen un día expresamente a reivindicar la trilogía del cine de la mente, con el pase de las tres películas y la presentación de todos los libros publicados hasta el momento, todo a la vez.
¿Te ha interesado siempre el cine fantástico y de terror que entra en el terreno de lo parapsicológico como disciplina? Aunque, como comentáis en vuestros libros, pocas veces se haya hecho bien…
Sí, por supuesto, me interesa todo lo que tenga que ver con la parapsicología, ya sea en cine como en documentales o programas de televisión. En cine, como bien dices, cuesta discernir entre una película estrictamente vinculada a la disciplina de la paraciencia y una película que, con el pretexto de un fenómeno paranormal, acabe siendo un filme de terror, pero sin intención de explicar el fenómeno en sí.
Aparte de la trilogía, ¿me puedes señalar las siete películas que más te gustan sobre parapsicología?
Sin ningún tipo de orden, ni por preferencia ni importancia:
La leyenda de la mansión del infierno (John Hough, 1973): ¡Magnífica película! Muy buena ambientación, buenos efectos y un excelente guion.
El exorcista (William Friedkin, 1975): Considerando la posesión como uno de los fenómenos más impactantes y con opiniones más encontradas al respecto, esta es la película por excelencia sobre ello.
El ente (Sidney J. Furie, 1985): Basada en un caso real y con cierto parecido a El Ser, esta película es alucinante.
Verónica (Paco Plaza, 2017): Sin caer en efectos visuales digitales típicos de las películas sobre espíritus traviesos, Paco Plaza supo plasmar lo vivido en el caso real ocurrido en Vallecas en 1991 de una forma totalmente asombrosa, además de conseguir recrear aquella época de forma magistral.
Poltergeist (Tobe Hooper, 1982): No podía faltar en la lista la película por excelencia del fenómeno paranormal más sorprendente de todos.
Terror en Amityville (Stuart Rosenberg, 1979): Algo parecido al caso de Poltergeist, estamos ante un clásico de las casas encantadas.
Sobrenatural (Eugenio Martín, 1981): Aunque no es una película sobre parapsicología, sí que aparece una serie de fenómenos a lo largo de todo el metraje que la apartan del clásico fantaterror de aquella época.
¿Qué otras figuras de nuestro cine crees que necesitan una reivindicación similar a la que se está haciendo con Sebastià? ¿Por qué?
Si por reivindicación entendemos no solo la publicación de un libro, sino una edición cuidada en formato físico sobre su filmografía, sin duda te diría que Jorge Grau. ¡Qué magnífico director, por favor! Tiene verdaderas joyas en su filmografía que aún no hemos disfrutado como se merece. Lo mismo ocurre con Eugenio Martín: habría que empezar a tratar con el cariño que merece todo su legado.
Última pregunta, nada original, pero que seguro que el lector está esperando. ¿Qué proyectos futuros tienes entre manos?
Como decía antes, sigo escribiendo junto a mi amigo Pedro Fernández con la finalidad de publicar otro libro, aunque en esta ocasión es una novela un tanto especial… No puedo desvelar mucho más por ahora.
Y, si todo va bien, por fin saldrán los discos de las dos bandas en las que toco, Betty Ford y Metalthor, con los que empezamos a grabar hace tiempo aprovechando el parón de la música en directo que supuso la pandemia. ¡Heavy metal clásico y hard rock por partida doble! La verdad es que me he metido en tantos proyectos a la vez que no sé muy bien cómo saldré de todo esto…
Ah, debo decir que también tengo algo entre manos muy, muy especial relacionado con otro director de cine, pero no puedo mencionarlo para que nada se acabe torciendo… ¡Pronto os lo podré explicar!
Si queréis seguir un poco estas cosas que hago, las encontraréis en redes sociales por: FerTe y PeLo; Betty Ford (grupo de música) y Metalthor. ¡Muchas gracias por vuestro apoyo!
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